La lactancia materna es uno de los pilares fundamentales para la salud y el desarrollo del bebé. Además de sus múltiples beneficios nutricionales e inmunológicos, también juega un papel importante en el desarrollo de la cavidad oral.
Sin embargo, cuando hablamos de salud dental infantil, es importante comprender cómo interactúan la alimentación, las bacterias y los hábitos de higiene.
Lactancia y desarrollo oral
Durante la lactancia, el bebé realiza un complejo movimiento muscular que estimula el desarrollo adecuado de los maxilares, la lengua y la musculatura facial. Este proceso favorece un crecimiento armónico de la cavidad oral.
Por esta razón, la lactancia materna también contribuye al desarrollo funcional de la boca.
¿Puede la lactancia causar caries?
La evidencia científica actual indica que la lactancia materna en sí misma no es la causa directa de la caries dental. Para que esta enfermedad se desarrolle deben coexistir varios factores:
- bacterias cariogénicas
- exposición frecuente a azúcares fermentables
- higiene oral insuficiente
- susceptibilidad individual del esmalte
En algunos casos, cuando existen múltiples tomas nocturnas después de la erupción dental y no se realiza higiene oral, el riesgo de caries puede aumentar.
El papel clave de la prevención
Por esta razón, la educación temprana de los padres es fundamental. Medidas simples pueden marcar una gran diferencia:
- limpiar la boca del bebé desde los primeros meses
- iniciar el cepillado cuando aparece el primer diente
- evaluar el riesgo de caries tempranamente
- recibir orientación profesional sobre alimentación y hábitos
Cuando la lactancia se acompaña de una adecuada higiene oral y seguimiento odontopediátrico, es completamente compatible con una excelente salud dental.
Wong JP, Venu I, Moodie RG, Arivudainambi VC, Stewart H, Schroth RJ, Nicolae A, Zweig KN, van den Heuvel M, Ford-Jones EL, Wong PD. Keeping caries at bay in breastfeeding babies. J Fam Pract. 2019 Apr;68(3):E1-E4. PMID: 31039219.